非洲动物木雕是人像木雕的补充、修正或用来表现非洲人对动物的某种特殊情感的表露。

非洲角马只吃嫩草。斑马与它吃同样的一种草，却要等草得稍老一些才吃。另一种食草动物，非洲大羚羊，也吃这种草，只是受吃已经长老了的草。这样的，这些动物能够在同一地方，在相互不争夺食物的情况下和平共处。

马孔德早期少有的动物造像雕刻主要是用来驱邪避疫、招财祈福。此类木雕主要是供放置在屋顶或家中特定位置，或者嵌于其他家具中。

马孔德自古擅长雕刻，在他们生活的地区里，有着丰富的乌木硬木，雕刻在马孔德部落里是和旧时非洲的铁匠，乐师一样，是一项有地位的工作，不是每个人都可以从事，因为他们除了雕刻一些常用的家庭用品外，还需要用自己的手艺记录他们的生活。